Em 23 de dezembro de 2019, os primeiros casos de pneumonia de “causa desconhecida” foram registrados em Wuhan, na China. Quinze dias depois, cientistas identificaram que o causador da doença era um tipo de coronavirus, que chamaram de SARS-CoV-2.
No Brasil, o primeiro paciente com Covid-19 foi registrado em 27 de fevereiro de 2020. De lá para cá, estima-se que mais de 5,3 milhões de pessoas foram infectadas pelo vírus no país, e mais 157 mil brasileiros morreram devido à complicações da doença.
Até o momento, não há qualquer medicamento amplamente disponível e eficaz para tratamento. Testes com vacinas seguem avaliando seus níveis de eficácia e segurança – e revelam candidatas promissoras. Mas neste ínterim, um fato relevante foi observado: indivíduos recuperados da infecção voltaram a apresentar sintomas, como mal-estar, febre, tosse e redução do olfato.
Por que uma pessoa que recuperou-se da Covid-19 volta a ter sintomas?
Quando alguém recupera-se da Covid-19 num primeiro momento e, após um período, volta a apresentar sintomas não significa que houve uma nova infecção. Na verdade, trata-se de uma infecção persistente, e o que a pessoa está sentindo é a recrudescência (aumento da intensidade) dos sintomas, depois de uma remissão temporária da doença. Também pode significar uma viremia residual (fragmentos do vírus no sangue), facilmente identificada por meio do exame PCR.
Outra possibilidade é os sintomas estarem relacionados a causas diferentes. A gama de vírus capazes de provocar doenças respiratórias é extensa, sendo os exemplos mais conhecidos: Influenza (gripe), Adenovírus (resfriado, conjuntivite, bronquite) e Vírus Sincicial Respiratório (bronquiolite). O diagnóstico correto só é possível com o auxílio de testes laboratoriais.
Então, a reinfecção pelo SARS-CoV-2 foi confirmada?
Dados mais recentes mostram que, no mundo, foram confirmados 41,5 milhões de casos de Covid-19, com mais de 1 milhão de mortes. Nesse cenário, episódios de reinfecção foram descritos de maneira esporádica na Bélgica, Equador, Hong Kong, Estados Unidos, Brasil, entre outros. Embora em número pequeno (considerando o número total de casos confirmados), esses eventos chamam a atenção, visto a persistência da pandemia e a possibilidade da confirmação de novos casos.
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Como ocorre a reinfecção de Covid-19?
Uma das possibilidades é que o vírus sofra mutações, sendo capaz de escapar das defesas do sistema imunológico de uma pessoa previamente doente, gerando a reinfecção. Outra teoria plausível é que ocorra um decréscimo de anticorpos (ou até o seu não aparecimento) após a primeira infecção, tornando a pessoa novamente suscetível a Covid-19.
Em caso de reinfecção, sentirei uma forma mais leve da doença?
Isso ainda não está confirmado. Em alguns casos, a reinfecção apresentou sintomas leves, o que sugere a hipótese de pessoas com infecção prévia gerarem imunidade parcial, prevenindo a doença em sua forma mais grave. Em outros, a nova infecção apresentou-se com maior gravidade, requerendo suporte ventilatório. Nesses casos, os anticorpos já presentes devido a primeira infecção podem ter gerado uma resposta inflamatória exacerbada, com maior comprometimento pulmonar.
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O que fazer se me recuperar da doença e voltar a ter sintomas?
Reinfecções por SARS-CoV-2 ainda são raras. Avalie a possibilidade de infecção por outros vírus respiratórios ou quadro alérgico e busque o diagnóstico diferencial. Se os sintomas forem muito compatíveis com a Covid-19 (incluindo perda do olfato e paladar), procure por uma avaliação médica.
Já tive Covid-19, meu risco de adoecer novamente é baixo?
Apesar de raras, as reinfecções têm sido registradas em diversos países. Ainda não foi possível estabelecer quais os fatores de risco para a ocorrência delas e prever, no momento do diagnóstico, como será a evolução do quadro clínico do paciente. Por essas razões, é importante manter a prudência e seguir com as medidas de distanciamento e higiene.
FONTES /
- Bonifacio et al. Are SARS-CoV-2 reinfection and Covid-19 recurrence possible? a case report from Brazil. Rev Soc Bras Med Trop 20; 53: e20200619;
- De Brito et al. Second Episode of COVID-19 in Health Professionals: Report of Two Cases. Int Med Case Rep J. 2020; 13: 471–475;
- Osman et al. Re-positive coronavirus disease 2019 PCR test: could it be a reinfection? New Microbes New Infect. 2020 Sep; 37: 100748;
- Portal Fiocruz (acesso em 25/10/2020).
